Superfreakonomics Steven Levitt y Stephen Dubner

La racionalidad se mide en dólares

Superfreakonomics es un libro de economía que no habla del PIB o de la inflación, sino de las decisiones de los agentes que intervienen en la sociedad. Muy en la línea de Hayek, que sostenía que no se puede analizar la ciencia económica como algo aislado, sino que hay que ponerla en relación con la sociedad, Steven Levitt y Stephen Dubner cuentan cómo la policía puede sospechar que alguien sea un terrorista suicida por su modo de vida. Por ejemplo, explican que si alguien tiene la intención de quitarse la vida nunca contrataría un seguro de vida.

El economista y el periodista aprovechan para desmentir tópicos ya instaurados en el acervo cotidiano, como que las ONG son las mayores responsables del progreso cultural. En cambio, destacan que “las mujeres que habían adquirido una televisión por cable estaban significativamente menos dispuestas a tolerar los malos tratos conyugales, era menos probable que admitieran tener preferencia por los hijos varones y tenían más tendencia a la autonomía personal”.

Detrás de títulos provocadores y sugerentes, Levitt y Dubner encierran un brillante relato lleno de anécdotas, datos y referencias a los mejores especialistas donde desgranan los temas desde muchos puntos de vista: las prostitutas, el calentamiento global o las razones del altruismo son otros de los temas presentes en el libro. Ambos autores continúan la estela de Freakonomics (en el que analizan la información desigual o los efectos de la educación) con comentarios que ponen en jaque el pensamiento políticamente correcto.

Siempre apoyados sobre estudios o testimonios, explican que la mayor parte de las prostitutas se dedican a estos trabajos voluntariamente y que la liberación sexual ha reducido sus incentivos; que la protección a los trabajadores crea desempleo; o que la mejor manera de salvaguardar una especie en peligro es que permitir su explotación. Una muestra de lo incisivos que pueden llegar a ser los autores la dan con las preguntas que insertan en el libro: “¿Puede un cambio de sexo elevar tu salario? ¿En qué se parece una prostituta al Santa Claus de unos grandes almacenes? ¿Por qué los médicos se lavaban tan poco las manos? ¿Cuál es la mejor manera de atrapar a un terrorista? ¿Provocó la televisión un incremento del crimen? ¿Qué tienen en común los huracanes, los ataques al corazón y las muertas en carretera? ¿Podemos salvar el planeta comiendo canguro? ¿Qué genera más valor añadido, un proxeneta o un agente inmobiliario?”.